王永川

王永川為臺灣傳統工藝小木作的重要匠師，生於昭和7年（1932），卒於民國109年（2020），享壽89歲。
王永川出生於府城試經口（今臺南市海安路、郡緯街一帶），父親王西海，母親王陳足治，永川為家中長子。因清寒家境，14歲即輟學外出工作，前後在硓𥑮石街（今信義街）打鐵店與臺灣製鐵所習藝。服完兵役後，跟隨父親在關帝港（今開基武廟前）從事祭拜用頂、下桌及生活用家具製作，開始潛心學習製作小木作技術。20歲時與王盧梅女士結婚，婚後育3子3女。
父親王西海接近50歲時便萌生退意，交給王永川一批工具，讓他得以繼續從事木工製作。王永川師承學父親傳教的木作知識，善於製作頂下桌、佛龕、佛架、菜櫥等生活家具，也由於經濟貧乏，養成對於材料的珍惜。民國56年（1967）起將自己工作室起名為「永川工藝社」，由於精實縝密的木工技術口碑，逐漸在業界流傳開，但此階段尚未接觸神轎製作。 　
據王永川師回憶，約莫30歲那一年，臺南在地雕刻師李本忠先生前來央請幫忙做神轎木作結構的部分，這也開啟了永川師製作神轎的開端。永川師參考當時廟宇中存留古轎的形制、結構比例，運用自父親處習得的榫卯接合知識，鑽研轎體該有的結構特性及必須耐扛動的使用狀況，摸索出一套神轎製作的技術和方法。這一套技術所製作的神轎，擁有輕巧堅實耐用的特性，精美雅緻的外觀裝飾，讓作品頗受民俗信仰界的好評。「永川」的名稱與「大轎」的外形，逐漸結合緊密，因而成為一「永川大轎」品牌形象而扎根深耘。
王永川最初多半獨立作業，一頂神轎需耗時超過4個月，後來逐漸與同業合作，發展出一套生產流程，可以減少製作時程。永川工藝社出品的「永川大轎」品牌名號隨著作品流傳而全臺廣知，據永川師的說法，過往神轎製作的案子多是鑿花師傅接洽，再由木作師傅代工來作組裝，但現在是客戶直接到「永川工藝社」洽詢。數十年來的累積，永川大轎生產神轎超過四百餘頂，臺南市的廟宇宮壇使用就佔了七成，由這些接單生產的狀況，可見王永川的高知名度及響亮口碑。目前臺南西羅殿、臺南西港興安壇吳性堂、臺南崇福宮、臺南金華府內的武轎，都是王永川早年的作品，作品相當繁多。近年作品有臺北三峽三玄宮武轎、臺北普願宮文轎、臺北三重興保堂武轎、臺東汾陽壇武轎及經手修理臺東天后宮文轎。
正因為永川師的精湛手藝與榫卯木作接合的知識技術，在2009年獲青商總會頒贈第15屆全球中華文化藝術薪傳獎。2010年更由臺南市政府循文化資產登錄程序，依《文化資產保存法》將永川師登錄為傳統藝術「神轎製作」保存者，實至名歸為工藝界國寶級人物。
王永川的神轎製作技術，木作工夫是一大特色，採用平頭榫及格肩榫等木榫組合出神轎的骨架，而不使用釘合的方式，再用牛骨熬製的水膠黏合，提升神轎的結構堅固度，讓神轎的使用年限可以延長，在神轎出外遶境時也可以減少搖晃所造成的損壞。永川工藝社內有幾個小木作師傅，所以也會接受神轎以外的其他祭祀木器製作、修復委託。王永川說過自己從修復的老舊神轎的經驗中，改進自己出產的神轎尺寸、比例、榫接方式，可降低神轎損壞的機會，或讓神轎構件方便替換修復。王永川考量信仰用器物，需講究真材實料，耐用堅固，永川師在神轎製作上嚴格把關，要讓永川大轎的產品可以用上幾十年。
永川大轎除了神轎、頂下桌外，小木作技術也可運用製作各項生活、祭祀空間的用具，如：菜櫥、桌椅、薦盒、六(八)角几桌、琉璃燈、斗燈、馬賽爐、太師椅、籤桶、旗架或執事牌等。
王永川師從業60多年期間，帶出許多徒弟共計有：陳正隆、吳瑞麟、黃釧祥、顏進根、王永源，其中王永源為王永川師的胞弟，另開設「永圓傳藝社」，因技藝精湛，目前也由臺南市政府登錄為傳統藝術「細木作」保存者。
永川工藝社內木作師傅有：永川師長子王政雄（武轎、匾額）、女婿洪廖諸（文轎、武轎、頂下桌）、外孫洪子淵（武轎、文轎）及萬士賢（神椅），鑿花師傅群則有黃宗憲、陳明河、侯金輝、林嘉興、董文祥、王延（王永川孫）等師傅。對於永川工藝社日後技藝傳承，王永川師表示可稍感寬心。只是在見到第三代回家傳承的同時，卻也發現罹患癌症，經治療後，身體逐漸走下坡，2020年10月11日下午4時因肺部積水辭世，享壽89歲