許武勇

天上人間 畫家許武勇

許武勇1920年出生於臺南花園町二丁目，一生「斜槓」於醫者與畫家的平行空間。為了把握有限的繪畫時光，他總是趁著看診的空檔，穿著白袍、戴上滿是油彩的手套，拿起刮刀在布上添加屬於天上才有的瑰麗色彩。

許武勇97 載、悠長也短暫的歲月中，幾乎做什麼都成功，每一項人們求之不得的願望，在他總是心想事成，但晚年時總結自己的人生，他說：「我的靈魂在我的作品裡。」對他而言，再大的成功都抵不上作畫。

許武勇不少作品都出自故鄉記憶，如：〈臺南市的花園町〉、〈臺南市看西街〉、〈臺南車站前〉、〈臺南媽祖宮〉等，著名古蹟：赤崁樓、安平古堡、關帝廟、普濟殿、開元寺、天主堂等亦躍入畫中。

許武勇一系列以臺南為創作主題的作品，生動保存了30年代的臺南景象。〈臺南市的花園町〉畫中趕著牛車的農夫、母雞帶小雞、空中翱翔的雁群，一派農村風光，今日已成車水馬龍之地，背景中的紅磚建築，正是1919 年成立的臺南市立公共圖書館，現址位在今天的公園路及民族路口，靠近Mega娛樂城附近。

自小展露美術天份
許武勇自小聰穎，頭又大大的，家人膩稱他「大頭勇仔」。1933年，14歲以第一名畢業於臺南市港公學校（今協進國小），除了功課名列前矛，他的美術天份也已冒出頭來。

國小畢業後考入臺北高等學校尋常科，在那裡，許武勇碰到生命中的第一個貴人─日籍美術教師鹽月桃甫，兩人結下了難能可貴的師生緣。在校七年，他深深服膺鹽月的教導：「不要用眼睛畫畫，要用頭腦作畫。」許武勇一生受此影響，秉持著自由創作的精神，在畫中追尋浪漫唯美。

許武勇天資過人，幾乎做什麼都行，數學天賦異秉，13歲就解出連老師都解不出的題目。台北高校畢業後，對於人生之路一度無法抉擇，他內心知道自己對於繪畫的喜愛甚過一切，但也有長輩告訴他：「畫畫不足以糊口！」他聽進去了。

1941年22 歲，他考入日本東京帝國大學醫學科，雖然讀的是醫科，許武勇內在的美術魂卻從未停止燃燒。帝大時期他加入學生美術社團「踏朱會」，碰到了指導老師樋口加六，樋口對於許武勇的天份極為讚賞；如果鹽月桃甫是他藝術生命的領航者，樋口就是他繪畫之路的精神導師。

許武勇在1943年，以醫科生的身分參展，油畫作品〈十字路（臺灣）〉入選日本獨立美術展，於上野東京都美術館展出。桶口當時已看出許武勇的美術天份，對他說：「讀了醫學院就可以當醫生，但要有天賦才能成為畫家。你當畫家會比當醫生更適合」。

27歲，東京帝大醫科畢業後，許武勇回到故鄉臺南市。因求職不順，帶著新婚妻子，前往嘉義阿里山擔任林場醫生，在雲海幻麗的美景中，創作靈感泉湧，完成多幅作品。29 歲遷回台南，擔任省立工學院（今成功大學）校醫，並開始參加臺灣全省美術展覽會，此後連續26 年參展。

許武勇在任職阿里山村醫時，曾親眼目睹二二八事件的殺戮場景，遇難者血淋淋的被槍殺於嘉義火車站前，怵目驚心的畫面成為永恆的記憶，畫家以畫筆表達難以言說的傷痛，他在作品〈別離〉中暗藏了他的恐懼及憤怒。

畫壇嶄露頭角
1949年首次參加省展，許武勇就以〈石楠花〉獲得特選，開始在臺灣畫壇嶄露頭角，1950年的〈夜曲〉二度得到省展特選，1951年以〈離別〉一作奪得臺陽美術展最高榮譽之臺陽獎。1955年第十屆省展時，以〈農村（2）〉三獲特選及最高榮譽獎；1967至1973年受聘為省展西畫部審查委員。

畫風轉變期
1952年，
是許武勇畫風轉變的關鍵時刻，33 歲的他考上美國國務院外事總局（即安全總署） 獎學金，留學美國加州柏克萊分校，研究考察公共衛生，同時前往舊金山、洛杉機、紐約、芝加哥、華盛頓等地世界知名美術館，親炙名家之作，此時期他對立體派畫風有了更加深入的探討，並留下多幅傑出的畫作。

回臺後的許武勇在行醫之餘，亦積極參加美術活動，1953年加入臺南美術研究會成為會員，之後每年參加南美展。1959年40歲，他辭去路竹鄉衛生所工作，在路竹開設「武勇診所」，畫室就在二樓。46歲為就近參加更多美術活動，武勇診所遷到台北市，繼續他行醫畫畫並行的生活。

許武勇的作品風格歷經多次轉換，在創作生涯中受到：立體派、野獸派、象徵主義、超現 實主義等畫風的影響，柏克萊留學期間，許武勇深受浪漫唯美的夏卡爾吸引，結合立體派及超現實成為他主要的繪畫風格；而他的立體畫風，畫家劉國松曾於1962 年評為：「是臺灣當時唯一的立體主義者。」但他同時也向鄉土取材，東西交融之下，形成個人色彩鮮明的「羅曼主義」畫風 。 畫家席德進是如此描述：「許武勇是以幻想的，詩意的，象徵的手法，來傳達他內在精神的存在。畫面洋溢著羅曼蒂克的氣氛。」

為鹽月發聲
許武勇念舊感恩，對於青年時期啟發他繪畫之眼的鹽月桃甫終生不忘；鹽月與另外一位日籍美術教師石川欽一郎在臺灣都培養出不少繪畫人才，但兩人知名度及歷史定位卻差異甚大，成名後的許武勇多次為老師發聲。1976 年，他在《藝術家》雜誌發表〈鹽月桃甫與自由主義思想〉，為鹽月辯護；1986年，又著文，〈鹽月桃甫與石川欽一郎〉，2001年應日本宮崎縣立美術館之邀前往演講，講題為「 鹽月桃甫」，當時他已高齡82歲。

他的行醫生涯直到67歲因罹患大腸癌，68歲宣布自醫界退休，開始旅遊及創作。憑藉著對繪畫的熱情，許武勇終生作畫不輟，畫筆未曾停歇，73歲於南畫廊舉辦「立體派先驅」個展，81歲舉辦「家園8 0繪」主體個展，到93歲畫筆都還握在手上。

畫家晚年歷經白內障、狹心症等疾，身體病痛打擊不了他的意志，96歲時親自寫自傳，出版《許武勇回憶錄》，他在94歲建好家族墓地後說：「我雖已有墓地，但那只是埋身的紀念碑而已；我的靈魂在我的作品裡。」

這位享壽97歲的畫家，一生以醫學入世救人解苦，同時熱烈追求內心的藝術夢想，身後留下近600幅畫作，是其人生最引以為傲的成就。 如他所言，「醫師努力保養病人也難使一個人長命百歲，但美術是不朽的，有永恆的生命。」他在畫作中尋得了永恆。