住吉秀松

府城消防先驅

日治時期南臺灣營造業者住吉秀松，1872年（日明治5年）出生日本廣島，日治時期赤手空拳來臺從事「請負業」，創業「助吉組」，事業有成後熱心社會公益，首創臺南民間消防組織，出錢出力，贏得「臺南消防先驅」美名。

日文的「請負」意指承包工事，「請負業」即營造業之意。

日本殖民臺灣初期，各項公共工程需求孔急，許多在日本的「請負業者」紛紛來臺發展，當時臺灣的四大日籍營造商為：大倉、鹿島、澤井及久米。其中的鹿島組為日本數一數二的營造公司，在日本國內即承做鐵路、港灣、水力 發電廠、礦山等工程，曾跟隨日軍前往大陸東北、朝鮮，1899年來到臺灣。

住吉秀松在日本從事奈良鐵道等興建工程，1900年（日明治33年）來臺，初期擔任鹿島組的下包商，參與不少鐵道部及土木局的重大工程，包括：下淡水線鐵橋工程、曾文溪線、阿里山鐵道、濁水溪線、集集線、宜蘭線等鐵路工程，以及烏山頭水庫、日月潭水力發電工程、臺北橋等水利建設。

自行創業住吉組
住吉秀松為人誠實熱心，工作態度兢兢業業，在業界深受信賴，1908年（日明治41年）即以自己的名義接案，為鹿島組建立極佳的風評，贏得當時的老闆鹿島精一的信任。為酬謝他多年來的功勞，鹿島組於1918年（大正7年）向總督府提出允許他獨立接案的申請，住吉秀松正式創業，商標為「力」。

住吉組屬於中型的「土木建築請負業」，本店設在臺南市，在臺北市設有支店，另外在宜蘭街、南投郡集集街及臺中州大甲街設有出張所。由於他的工程品質良好，商譽卓著，臺南的曾文溪橋、鹽水溪橋、原臺南警察署現今南美館一館等，都出自住吉組之手。經過多年的努力，住吉組終成南臺灣建築業的霸主。

熱心公益回饋社會
事業有成後，住吉秀松開始關注公益，每個月都捐款幫助家境清寒學生獎學金，並協同其它營建業者創設立「臺南消防組」，成為臺南消防組織的開山始祖。

臺灣的消防救火的意識，始於1840年（清道光二十年），當時府城發生一場大火，災後制定了「防火章程十條」，並勒碑曉諭。正式設立消防組織，始自日治時期，地點在臺北市，起初是由具有財力的在臺日人集資成立「臺北消防組」，可惜因為屬於私設性質，維持困難。

住吉秀松等人於1919 年在臺南設置義勇消防組，為臺南私設消防組織、民間參與消防組的開端，日後，經商有成的民間人士參與義消團體回饋社會，遂成為一項傳統。

由日人鈴木辰三所著的《臺灣民間職員錄》，當中已有臺南消防組的記載，地點位在今民生路、忠義路附近。當時的組織職稱有：頭取、副頭取、組頭、副組頭、小頭等。住吉秀松擔任總負責人「頭取」多年，一直都是臺南消防組的領導者。

難能可貴的是，住吉秀松雖然家財萬貫，日常生活卻樸實無華，且以此為家風傳承後代，他不讓子女穿著上等的絹絲服飾，搭乘火車也只坐三等以下的車廂，完全展現實業家的自律精神。此等樸實無華的行事作風，不但贏得敬重，臺灣總督府亦頒發表彰狀。

1928年（日昭和3年），臺南市公設消防組成立，同年10月8日，住吉秀松因病逝世，葬於臺南市南門外西本願寺建築預定地。

為感念住吉秀松對消防的貢獻，臺南消防組於1930年（日昭和5年)5月8日製作他的半身塑像，放置於臺南市消防組詰所望火樓左側轉角的樓頂，作為紀念。

住吉秀松舊宅位於臺南市青年路，是一棟造型典雅的日式木構房屋，1945年日本戰敗，住吉家族返回日本，國民政府將房舍分發薛岳將軍，再由前立委高思博祖父高錦德購入

這棟日式房屋型制優美，目前已由市政府文化局公告為市定蹟，文史界呼籲成立紀念館， 將住吉秀松這位「頭取」的打火精神發揚光大。